Pruebas cutáneas de alergia en niños: qué son y cómo se hacen

Las pruebas cutáneas son el estudio de referencia para diagnosticar alergias respiratorias —ácaros, pólenes, caspa de mascotas, hongos— y muchas alergias alimentarias. Son rápidas, fiables y bien toleradas cuando las realiza un profesional capacitado.

QUIÉN DEBE HACERLAS Solo un alergólogo certificado o, en su caso, personal de enfermería entrenado bajo su supervisión. Esto no es un detalle menor: aunque las pruebas son seguras, en casos raros pueden aparecer reacciones que requieren atención inmediata. Hacerlas en consultorios sin formación específica pone al niño en riesgo. Cuidado con clínicas que ofrecen "pruebas de alergia" sin contar con un alergólogo certificado.

A QUÉ EDAD SE PUEDEN REALIZAR A partir de los 2 años en la mayoría de los casos. El alergólogo puede indicarlas antes en situaciones específicas si el niño lo requiere. En menores de 2 años suelen ser menos útiles porque el sistema inmune todavía no ha estado en contacto suficiente con varios alérgenos para sensibilizarse.

CÓMO SE HACEN — PASO A PASO

1. Aplicación de gotas sobre la piel del antebrazo, espalda u otra zona amplia. Cada gota contiene un alérgeno distinto: ácaros, polen, caspa de gato, caspa de perro, alimentos como cacahuate, huevo o leche, entre otros.
2. Punción superficial con una lanceta diminuta sobre cada gota. No es una inyección: es una pequeña hendidura en la capa más superficial de la piel.
3. Tiempo de espera de 15 a 20 minutos mientras el niño descansa cómodamente.
4. Lectura del resultado: el alergólogo mide los habones (pequeñas ronchas o bultitos rojos) que aparecen en las zonas con reacción positiva. Cuanto mayor el habón, más fuerte la sensibilidad al alérgeno.
5. Resolución: los habones desaparecen solos, generalmente en 30 minutos.

Es un procedimiento ambulatorio. El niño puede irse a casa el mismo día sin restricciones.

PREPARACIÓN Para que las pruebas sean confiables, los antihistamínicos deben suspenderse al menos una semana antes —el alergólogo dará la indicación exacta— porque interfieren con la lectura del resultado. Otros medicamentos también pueden interferir; siempre comenta el listado completo con el alergólogo antes de la cita.

QUÉ ALERGIAS PUEDEN DETECTARSE

1. Alergias respiratorias: ácaros del polvo, pólenes, caspa de gato y perro, hongos del ambiente.
2. Alergias alimentarias frecuentes: leche, huevo, cacahuate, mariscos, pescado, frutos secos, soya, trigo.
3. Algunos medicamentos como la penicilina.

CUANDO LA PRUEBA SALE NEGATIVA Y EL NIÑO TIENE SÍNTOMAS Una prueba negativa indica que no hay sensibilización a los alérgenos probados. No descarta por completo todos los problemas alérgicos. Existen formas como la rinitis no alérgica o la rinitis alérgica local —donde la alergia se localiza solo en la mucosa nasal y no se detecta en la piel—. En estos casos, el alergólogo decidirá si es necesario complementar con análisis de sangre, pruebas de provocación u otros estudios.

CUÁNDO CONSULTAR Considera valoración con un alergólogo si tu hijo presenta:

1. Síntomas respiratorios persistentes (estornudos, congestión, tos seca) sin fiebre.
2. Sospecha de alergia alimentaria con reacciones repetidas.
3. Asma de difícil control que podría tener componente alérgico.
4. Rinitis que no mejora con tratamiento estándar.

INFORMACIÓN EDUCATIVAEste artículo tiene fines informativos. La indicación y la interpretación de las pruebas cutáneas son responsabilidad del alergólogo certificado que valora a tu hijo.