El montelukast es un medicamento que ha generado controversia en los últimos años, especialmente entre padres de niños con asma o alergias respiratorias. Conviene aclarar qué hace, cuándo se prescribe y cuándo no.
QUÉ ES Y CÓMO ACTÚA Es un antagonista de los leucotrienos. Los leucotrienos son sustancias inflamatorias que el cuerpo produce ante la exposición a alérgenos —pólenes, ácaros, caspa de mascotas— y que provocan inflamación de las vías respiratorias, broncoconstricción, tos, sibilancias y congestión nasal. El montelukast bloquea estos leucotrienos, lo que ayuda a mantener los bronquios menos inflamados y reduce los síntomas en pacientes con asma alérgica. Se administra por vía oral, generalmente como tableta masticable.
PARA QUÉ SE USA HOY Las indicaciones actuales se han ido acotando con la evidencia disponible:
- Control del asma persistente, especialmente en pacientes que no responden bien solo con esteroides inhalados o que tienen dificultad para usar inhaladores.
- Asma intermitente desencadenada por infecciones virales en algunos niños.
Lo que ya casi no se indica:
- Rinitis alérgica como tratamiento principal: hoy se prefieren los esteroides nasales.
- Sibilancias en menores de 5 años: la evidencia no respalda un beneficio claro.
NO ES UN MEDICAMENTO DE RESCATE Es muy importante entender esto: el montelukast no se usa para tratar una crisis. Si un niño tiene una crisis asmática, el medicamento de rescate es el salbutamol (u otro broncodilatador prescrito), no el montelukast. El montelukast es un tratamiento preventivo de uso diario, no algo que se administre cuando el niño ya tiene tos o falta de aire.
DOSIS HABITUALES (INFORMATIVAS) Las dosis pediátricas más comunes son:
- Niños de 2 a 5 años: 4 mg al día.
- Niños de 6 a 14 años: 5 mg al día.
- Adolescentes y adultos: 10 mg al día.
Estas cifras son referenciales. La indicación, dosis exacta y duración las define el alergólogo, neumólogo o pediatra que valore al niño.
EFECTOS ADVERSOS POSIBLES El montelukast no se prescribe como primera línea precisamente porque puede generar efectos adversos relevantes, sobre todo a nivel neuropsiquiátrico.
Más comunes:
- Dolor de cabeza.
- Dolor abdominal.
- Somnolencia o insomnio.
- Irritabilidad y cambios de humor.
Menos comunes pero importantes:
- Alteraciones del sueño graves.
- Pesadillas, alucinaciones, cambios de comportamiento.
- Reacciones de hipersensibilidad.
- En casos muy raros: convulsiones, alteraciones hepáticas o erupciones cutáneas.
Si aparece cualquiera de estos síntomas, especialmente cambios anímicos o de comportamiento, suspender el medicamento y avisar al médico cuanto antes.
CUÁNDO CONSULTAR
- Si el asma de tu hijo no se controla con el tratamiento actual.
- Si ya está usando montelukast y notas cambios de humor, alteraciones del sueño u otros síntomas.
- Si tienes dudas sobre si es el medicamento adecuado.
La indicación y el seguimiento de este tratamiento corresponden idealmente al alergólogo o neumólogo pediátrico.
INFORMACIÓN EDUCATIVAEste contenido es informativo y no sustituye la valoración médica. No inicies, suspendas ni modifiques el tratamiento de tu hijo por cuenta propia.